Neuralink de Elon Musk confía en que el primer chip se implantará en un cerebro humano en 2023

"Podría tener un dispositivo Neuralink implantado en este momento y ni siquiera lo sabrías, hipotéticamente", dijo el propietario de Twitter, CEO de Tesla y fundador de SpaceX, Elon Musk, durante una presentación el miércoles de los últimos avances de su startup Neuralink, que fabrica chips para ser implantado en el cerebro humano y que, sugirió, podría estar listo para ser probado a partir de 2023. "Podría ser que yo sea una de esas muestras de prueba", agregó, entre broma y seriedad, entre risas de los presentes. el evento transmitido en vivo. El hombre que en las últimas semanas ha enfurecido a la izquierda estadounidense, protagonizado un breve enfrentamiento con Apple y puesto patas arriba Twitter, durante unas horas dejó de lado su papel de provocador para ponerse la máscara de emprendedor visionario centrado en los avances tecnológicos.

En 2021, Neuralink publicó un vídeo de un mono jugando al Pong, el videojuego de la consola Atari basado en la dinámica del ping pong. Se convirtió en una sensación viral con más de seis millones de visitas. La novedad no era que el primate, un macaco llamado Pager, estuviera interactuando con el juego, sino que estaba manipulando los controles con los ojos: estaba jugando con la mente. El equipo de la empresa de Musk le había implantado dos chips en ambos lados de la cabeza seis meses antes. Primero, a Pager se le enseñó a jugar con un joystick y luego, según Musk, se retiró el dispositivo y se insertó el Neuralink.

Ahora, Musk ha indicado que Neuralink está listo para comenzar las pruebas en humanos. "Queremos ser extremadamente cuidadosos y estar seguros de que funcionará bien antes de colocar un dispositivo en un ser humano, pero creo que hemos enviado la mayor parte de nuestra documentación a la FDA y creemos que probablemente en unos seis meses deberíamos poder tener nuestro primer Neuralink en un humano", dijo Musk ante más aplausos de los presentes. La conferencia fue seguida en línea por decenas de miles de personas en todo el mundo.

Fue precisamente en Twitter que un usuario le preguntó a Musk sobre las posibles consecuencias de insertar el chip, que tiene aproximadamente el tamaño de una moneda de 25 centavos de dólar estadounidense, en el cerebro humano. "Una vez que estás allí, hay muchas cosas que puedes hacer, mucho control de salud", respondió Musk. "Podrías medir la temperatura corporal para detectar fiebre temprano... Podrías detectar un derrame cerebral temprano porque verías impulsos eléctricos del cerebro, algo así como un cortocircuito", agregó.

Sin embargo, Musk cree que el beneficio más importante del implante Neuralink será restaurar la visión. "Creo que esto es notable porque incluso si alguien nunca ha tenido visión, como si hubiera nacido ciego, creemos que aún podemos restaurar la visión. La parte visual de la corteza sigue ahí. Incluso si nunca antes ha visto, podemos Estoy seguro de que podían ver", dijo. Los expertos médicos, sin embargo, ven tales afirmaciones con una pizca de sal.

Neuralink desveló una amplia presentación técnica para hablar de los avances realizados en los últimos meses, desde la evolución del robot que inserta el chip en el cerebro -conocido como Link o R1 y desarrollado en 2020- hasta la depuración de agujas de tungsteno, cuyo tiempo de producción se ha reducido drásticamente, apuntando a una futura producción en masa.

Neuralink Corp de Musk, que obtuvo la aprobación del Instituto de Neurociencia de Stanford, dijo el miércoles que dos monos comunicaron con éxito su actividad cerebral a través de una computadora usando señales de Bluetooth. Las imágenes de estos macacos mostraron que estaban usando un teclado telepáticamente. Sin embargo, Musk enfatizó que en realidad no estaban escribiendo, sino simplemente moviendo el cursor del mouse sobre las letras. El empresario agregó que esta podría ser una aplicación muy útil para pacientes discapacitados, ya que les permitiría "operar su teléfono más rápido que alguien que tiene manos trabajadoras".

En los próximos meses, este primer grupo de prueba de primates se ampliará a seis monos y Pager recibirá actualizaciones. Musk dijo que la tecnología de semiconductores, que tiene 1000 canales para registrar información de estimulación, tiene una vida útil muy larga. Fue esta actualización la que permitió a Pager usar el teclado. Antes de probar la tecnología en monos, la empresa realizó experimentos en ovejas y cerdos.

Uno de los videos muestra el breve proceso por el cual el robot de la compañía inserta el semiconductor: un pinchazo rápido que dura milisegundos. Después de esto, sin embargo, viene el proceso mediante el cual se inserta el cableado para permitir la transmisión a los receptores externos. Estos consisten en alambres delgados de aproximadamente el grosor de un cabello humano. La inserción es tan suave que el equipo de Neuralink afirmó que el procedimiento no dañaría una uva.