¿Odio las agujas? Las futuras vacunas podrían administrarse con una suave ráfaga de aire

A nadie le gustan las agujas, pero son necesarias para administrar muchas vacunas y productos biológicos en el cuerpo. Pero, ¿qué pasaría si se pudieran inflar a través de la piel, con solo un poco de presión, como si te golpearan en el brazo con un juguete de espuma?

Hoy, los científicos informan sobre los pasos para hacerlo realidad. Usando vacunas en polvo que no requieren refrigeración y un sistema impulsado por gas comprimido, su "MOF-Jet" podría administrar fácilmente terapias contra el cáncer y otras enfermedades de una manera indolora y menos aterradora.

La idea del proyecto se formó a partir del aburrimiento inducido por la pandemia. El investigador principal del proyecto, Jeremiah Gassensmith, Ph.D., había pedido piezas económicas de un sistema de inyección de chorro de gas comprimido para jugar mientras estaba atrapado en casa.

Más tarde, cuando todos regresaron al campus, le entregó las piezas a Yalini Wijesundara, una estudiante de posgrado en el laboratorio, con las instrucciones: "Mira qué puedes hacer con esto".

A pesar de parecer y sonar como algo sacado de la ciencia ficción, los inyectores a chorro estaban en uso en el ejército en la década de 1960, pero se descontinuaron debido a que en realidad eran más dolorosos y, a menudo, arrojaban la vacuna líquida a la cara del administrado.

Los medios médicos en la invención de Wijesundara se denominan MOF, o estructura metalorgánica; esencialmente minúsculas jaulas que pueden contener una vacuna en polvo hasta que esté segura dentro de una celda.

Estos normalmente están hechos de oro o tungsteno y son extremadamente caros. En cambio, Wijesundara y su equipo encontraron una manera de usar zeolita.

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"También podemos almacenar formulaciones de vacunas en forma de polvo a temperatura ambiente, lo que elimina la necesidad de las temperaturas extremadamente frías que requieren muchas vacunas líquidas", dijo Wijesundara.

Según Gassensmith, la explosión del inyector se siente "como si te hubieran golpeado con una bala Nerf", y el equipo descubrió que funcionaba tanto en ratones como en cebollas.

Al jugar con el MOF-Jet, Wijesundara pronto se dio cuenta de que la liberación de la carga se podía ajustar simplemente cambiando el gas portador del inyector.

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"Si le disparas con dióxido de carbono, liberará su carga más rápido dentro de las celdas; si usas aire normal, tardará cuatro o cinco días", explica. "Una vez que nos dimos cuenta de eso, se abrieron muchas posibilidades", agregó Gassensmith.

Los investigadores presentarán sus resultados en la reunión de primavera de la American Chemical Society (ACS).

MIRA el invento en acción a continuación...

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