VARIOS PROCEDIMIENTOS DETIENEN LA PÉRDIDA DE SANGRE DURANTE LA CIRUGÍA

Pregunta: Cuando observo las operaciones que se realizan en algunos de los canales de televisión por cable, casi no hay sangrado a pesar de que se están haciendo muchos cortes. Cuando tengo incluso un pequeño corte, sangra un poco antes de detenerse. ¿Cómo operan los cirujanos sin causar mucho sangrado?

Respuesta: El cuerpo mismo tiene dos mecanismos muy efectivos para prevenir la pérdida de sangre después de una lesión.

Los vasos sanguíneos, especialmente las arterias, tienen paredes musculares. Cuando se cortan, estos músculos se contraen, lo que hace que el extremo cortado del vaso se cierre y se detenga la pérdida de sangre.

También está el mecanismo de coagulación, una cascada muy compleja de pasos que se ponen en marcha cuando se lesiona un vaso sanguíneo. Los factores se liberan en la sangre desde el área lesionada y provocan una secuencia de eventos que provocan un tapón formado por células sanguíneas y pequeñas estructuras en la sangre llamadas plaquetas. El tapón sella el extremo cortado y, si no se toca, el extremo del recipiente eventualmente se sellará de forma permanente.

Casi todas las operaciones implican alguna pérdida de sangre, aunque sea solo un poco. Sin embargo, varios procedimientos pueden reducir el sangrado. Antes de cortar la piel, algunos cirujanos inyectan un poco de epinefrina o adrenalina alrededor del área de la incisión. Esto hace que los vasos sanguíneos de la piel se contraigan, de modo que cuando se realiza la incisión, la pérdida de sangre es mínima o nula.

El efecto dura alrededor de una hora o dos. El uso de un bisturí afilado también reduce la pérdida de sangre. Debido a que los vasos sanguíneos se cortan tan limpiamente, pueden retraerse y cerrarse más fácilmente. Los cortes hechos con objetos menos afilados, donde se producen algunas rasgaduras y desgarros, sangrarán más.

En situaciones en las que los vasos no pueden retraerse normalmente, se producirá más sangrado. Esto sucede a menudo cuando se hacen incisiones a través de una cicatriz. El tejido cicatricial sirve para mantener abierto el vaso sanguíneo para que no se produzca la retracción, y el resultado puede ser mucho sangrado.

Un vaso parcialmente cortado también sangrará más. El vaso trata de retraerse y, al hacerlo, hace que el corte parcial se abra más, lo que aumenta el sangrado.

Un lápiz de electrocauterio es un pequeño dispositivo manual conectado a un generador de corriente. La punta tiene una hoja plana sin borde afilado. La corriente eléctrica que pasa a través de esta punta corta el tejido muy limpiamente al generar temperaturas muy altas en el punto de contacto con el tejido.

El cauterio de corte sella los vasos sanguíneos pequeños a medida que atraviesa el tejido y produce un campo quirúrgico casi sin sangre. Un láser hace casi lo mismo.

Varios tipos de láseres harán esto, pero el más común es el láser de dióxido de carbono, que apunta al agua en los tejidos. Las incisiones con láser, sin embargo, son más lentas que el cauterio de corte. Ninguna técnica es buena para la piel, y las incisiones en la piel hechas con cauterización o láser tardan más en sanar.

Algunos vasos sanguíneos son demasiado grandes para ser afectados por inyecciones de epinefrina, cauterio o láser. Estos deben identificarse cuidadosamente antes de cortarlos. Por lo general, se sujetan en dos lugares con instrumentos llamados pinzas hemostáticas, luego se corta el vaso entre las pinzas hemostáticas y los extremos se atan con uno de varios tipos de material de sutura.

A veces es necesario trabajar en un área irrigada por un vaso sanguíneo que no se puede cortar ni ligar, o en los propios vasos sanguíneos, como en la cirugía vascular. Hay abrazaderas disponibles que se pueden aplicar temporalmente y que no dañarán el recipiente. Cuando se completa el procedimiento, se suelta la abrazadera y se restablece el flujo de sangre a través del vaso.

En algunas operaciones, particularmente aquellas que son largas o involucran vasos importantes, la pérdida de sangre es inevitable. Puede esperar perder hasta varias unidades de sangre.

Por supuesto, se pueden administrar transfusiones cuando sea necesario, pero un dispositivo llamado protector de células puede recuperar gran parte de la sangre. A medida que ocurre el sangrado, la sangre se succiona del campo de operación hacia una máquina que la lava y la prepara para devolverla al paciente. En efecto, recicla la sangre que de otro modo se perdería. Puede reducir en gran medida la necesidad de transfusiones en algunos de estos casos. Sin embargo, los protectores de células generalmente no se pueden usar en casos de infección o cáncer.

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