Incendio forestal en Canadá provoca 16,000 evacuaciones, envía humo sobre Pensilvania.

Gruesas columnas de humo denso llenan el cielo de Halifax cuando un incendio fuera de control en una comunidad suburbana se extendió rápidamente, engullendo varias casas y obligando a la evacuación de los residentes locales, en Halifax, Nueva Escocia, el domingo 28 de mayo de 2023. (Kelly Clark/The Canadian Press vía AP)AP

HALIFAX, Nueva Escocia (AP) — Un incendio forestal que comenzó el domingo en la costa atlántica de Canadá dañó unas 200 casas y otras estructuras y provocó la evacuación de 16.000 personas, muchas de las cuales estaban ansiosas por regresar para ver si sus hogares y mascotas habían sobrevivido.

El subjefe de bomberos de Halifax, David Meldrum, dijo que era demasiado pronto para dar un recuento exacto de las casas destruidas, pero el gobierno municipal calculó el número de víctimas en unos 200 edificios.

El Servicio Meteorológico Nacional dice que un sistema de alta presión sobre el Océano Atlántico está atrayendo el humo del incendio forestal hacia las regiones del Atlántico medio, lo que genera una alerta de calidad del aire en el centro de Pensilvania y en otros lugares.

El primer ministro de Nueva Escocia, Tim Houston, anunció que la provincia prohibiría todos los viajes y actividades en todas las áreas boscosas a partir de las 4 p. m., hora local.

“Estamos en una situación muy grave en esta provincia y debemos tomar las medidas que podamos para proteger Nueva Escocia”, dijo en una conferencia de prensa a través de una videollamada desde Shelburne, donde ha estado ardiendo el mayor incendio forestal de la provincia desde el fin de semana.

"Quería tener una idea del daño aquí", dijo. "Es extenso. Es desgarrador".

Dan Cavanaugh estaba entre dos docenas de personas que esperaban el martes en un estacionamiento del área de Halifax para saber si sus casas suburbanas habían sido consumidas por el incendio forestal.

"Somos como todos los demás en este lote", dijo el ajustador de seguros de 48 años. "No estamos seguros si tenemos una casa a la que volver o el alcance de los daños".

Los agentes de policía estaban escribiendo los nombres de los residentes y llamando a las personas para que las escoltaran para ver qué había sido de sus propiedades.

Sarah Lyon, de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales de Nueva Escocia, dijo que un equipo de ocho miembros se estaba preparando para dirigirse a la zona de evacuación para recuperar a los animales que quedaron atrás.

En total, se ha ordenado a unas 16.000 personas que abandonen sus hogares al noroeste de Halifax, la mayoría de los cuales se encuentran a 30 minutos en coche del centro de la ciudad portuaria. El área bajo órdenes de evacuación obligatoria cubre unos 100 kilómetros cuadrados (38 millas).

El pronóstico extendido prevé un clima más caluroso el miércoles y que no llueva hasta el viernes como muy pronto.

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