Arma cinética 'Rods from God' de la Fuerza Aérea de EE. UU. golpeada con nuclear

El Tratado del Espacio Exterior de 107 países firmado en 1967 prohíbe que se coloquen o usen armas nucleares, biológicas o químicas desde la órbita de la Tierra.

Con lo que no contaban era con el arma más simple de la Fuerza Aérea de los EE. UU.: una varilla de tungsteno que podía golpear una ciudad con el poder explosivo de un misil balístico intercontinental.

Durante la Guerra de Vietnam, Estados Unidos usó lo que llamó bombas "Lazy Dog". Eran simplemente piezas de acero sólido, de menos de 2 pulgadas de largo, provistas de aletas.

No hubo explosivo: simplemente fueron arrojados por cientos desde aviones que volaban sobre Vietnam.

Los proyectiles Lazy Dog (también conocidos como "bombardeo cinético") podían alcanzar velocidades de hasta 500 mph cuando caían al suelo y podían penetrar 9 pulgadas de concreto después de caer desde tan solo 3,000 pies.

La idea es como disparar balas a un objetivo, excepto que en lugar de perder velocidad a medida que viaja, el proyectil gana velocidad y energía que se gastará en el impacto. Estaban disparando a tiros una gran franja de selva, lloviendo muerte del tamaño de una bala a altas velocidades.

Así nació el Proyecto Thor.

En lugar de cientos de pequeños proyectiles desde unos pocos miles de pies, Thor usó un gran proyectil desde unas pocas miles de millas sobre la Tierra. La idea de las "varillas de dios" era un conjunto de varillas de tungsteno del tamaño de un poste de teléfono (20 pies de largo, 1 pie de diámetro), lanzadas desde la órbita, alcanzando una velocidad de hasta 10 veces la velocidad del sonido.

La barra en sí penetraría cientos de pies en la Tierra, destruyendo cualquier búnker endurecido potencial o sitios subterráneos secretos. Más que eso, cuando la barra golpea, la explosión sería a la par con la magnitud de un arma nuclear que penetra en el suelo, pero sin consecuencias.

Tal arma podría destruir un objetivo con 15 minutos de anticipación.

Un usuario de Quora que afirma trabajar en la industria aeroespacial de defensa citó un costo de no menos de $ 10,000 por libra para disparar cualquier cosa al espacio. Con 20 pies cúbicos de tungsteno denso que pesan poco más de 24,000 libras, las matemáticas son fáciles. Solo una de las varillas sería prohibitivamente cara. El costo de $230 millones por caña era inimaginable durante la Guerra Fría.

En estos días, no tanto.

La administración Bush incluso consideró revisar la idea de atacar sitios nucleares subterráneos en naciones rebeldes en los años posteriores al 11 de septiembre. Curiosamente, el costo de un solo misil balístico intercontinental Minuteman III fue de $ 7 millones en 1962, cuando se introdujo por primera vez ($ 57 millones ajustados por inflación).

El problema con una carga útil nuclear es que no está diseñada para penetrar profundamente en la superficie. Y las consecuencias de un dispositivo nuclear pueden ser devastadoras para las áreas circundantes potencialmente amigables.

Una conclusión central del concepto de armas como las del Proyecto Thor es que las armas hipersónicas tienen un impacto significativo y pueden ser el futuro de la guerra global.

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